Родината на кафето е Етиопия. Като стайно растение се отглежда едва през последните 100 години.

Листата му са тъмнозелени, дълги до 10 см. Цъфти през април и май. Добре развитите 4-5-годишни храстчета цъфтят от 4 до 6 дни. Цветовете са бели, ароматни, с диаметър до 3 см и при добро гледане покриват целите клони.

Следващата година - 6-7 месеца след цъфтежа, дава плодове, които от зелени постепенно стават тъмночервени. Тъмночервените плодове, подобни на вишна, съдържат по две зърна, които в стайни условия узряват за една година. Берат се едва когато са меки на пипане. Първо се отделя месестата обвивка на плода, за да се извадят семената, които всъщност са кафето, което пием. Те най-напред се изсушават, а след това се изпичат, докато станат почти черни на цвят. Високите около 1,5 м дървета дават близо 300 зърна годишно.